【本報綜合報道】據香港中通社2月3日消息,當地時間2月2日上午10時許,巴拿馬總統穆利諾在總統府會見到訪的美國國務卿魯比奧。在兩人會面後,穆利諾宣佈,將不再續簽中國的“一帶一路”倡議。
巴總統重申運河主權不容爭論
據當地媒體消息,魯比奧在巴拿馬的訪問行程還包括參觀科隆區(Colon)的天然氣田,並於當日下午參觀巴拿馬運河太平洋一側的米拉弗洛雷斯船閘口等。
據報道,在會談中,雙方談及了外界關心的巴拿馬運河控制權歸屬問題。魯比奧重申特朗普對巴拿馬運河的立場,指中國對運河的影響“不可接受”,特朗普認為已構成威脅,並已違反巴拿馬運河的中立條約,要求立即做出改變,否則美國將採取行動以捍衛權利。穆利諾則表示,技術團隊可與美國商討,澄清對方疑慮,強調該國對巴拿馬運河的主權不容置啄,但證實正對相關港口經營權進行檢討,並暗示可能根據審計結果做出新的決定。
在與魯比奧會談後,穆利諾召開記者會宣佈,不會與中國續簽“一帶一路”倡議。穆利諾表示:“我跟魯比奧傳達了一個重要決定,2017年簽署的諒解備忘錄,加入‘一帶一路’倡議,我的政府將不會續簽,我們將研究能否提前退出。”
穆利諾稱,願意重新審視與中國或中國企業的協定,但不認為移交運河條約及其合法性,正受到任何真正威脅,重申巴拿馬對運河擁有主權不容爭論。穆利諾又提到雙方也談及移民議題,在針對美國遣返非法移民問題上,巴拿馬願意協助。
巴拿馬是首個加入“一帶一路”的拉丁美洲國家。前總統瓦雷拉在2017年6月宣佈與台灣斷交,同年11月簽署加入“一帶一路”,每3年續約一次。而巴拿馬和中方在2020年和2023年已續約兩次。截至2022年,中方向巴拿馬直接投資逾11億美元、折合約85億港元,承包工程包括大橋和郵輪碼頭等項目。
2月1日,魯比奧乘機抵達巴拿馬首都巴拿馬城,正式開啟其對巴拿馬的訪問。這也是魯比奧就任美國國務卿後的首次外訪。
據悉,魯比奧還將訪問薩爾瓦多、哥斯達黎加、危地馬拉、多米尼加4個拉美國家。美國務院發佈聲明稱,魯比奧此行將推動特朗普的美國優先外交政策。魯比奧將與高級別官員及工商界領袖會晤,促進在美國核心共同利益上的區域合作:遏制非法及大規模移民、打擊跨國犯罪組織和毒品販運分子,以及深化經濟夥伴關係等。
專家:妥協讓步難止美國野心
受訪學者指出,這次事件暴露出特朗普政府對外施壓的慣有手法,儘管巴拿馬妥協讓步,但美國的野心不會終止。
美國總統特朗普展開其第二個任期後,暴露出“領土野心”,多次提及意圖奪取對巴拿馬運河的控制權,甚至威脅不排除使用軍事手段。此前,面對美國的施壓和威脅,巴拿馬曾態度強硬。因此,穆利諾此時宣佈不再續簽中國的“一帶一路”倡議,被認為含有對美國屈服的成分。
亦有分析指出,魯比奧訪問拉美國家的主要目的就是遏制中國在該地區的影響力。如果巴拿馬屈服,實際上就已經把巴拿馬運河的控制權放在美國手裡了。
復旦大學中國研究院研究員宋魯鄭3日對香港中通社表示,這次事件暴露出特朗普政府對外施壓的慣有手法,先抬高要價向對方施壓,以博取談判中的有利地位,迫使對手在其他問題上讓步。巴拿馬做出讓步,是希望推遲和美國最終攤牌的時間。不過,美國以中國為幌子,事實卻是美國想要控制巴拿馬運河。儘管巴拿馬讓步,可能會讓美國放緩奪取巴拿馬運河控制權的步伐,但很難會徹底終止美國的野心。
作為首個加入“一帶一路”倡議的拉丁美洲國家,加入“一帶一路”倡議,給巴拿馬帶來顯而易見的收獲。不過,宋魯鄭指出,“一帶一路”關乎巴拿馬的經濟發展,但巴拿馬運河的控制權則關乎更為重要的國家安全和主權。在美國施壓下,巴拿馬只能無奈妥協,換取美國放他一馬。
至於巴拿馬的退出是否會導致其他國家效仿,宋魯鄭認為,答案未必如此。他以意大利為例,意大利退出“一帶一路”後,並未引發連鎖反應。未來其他國家會有何動向,要看美國拿出什麼籌碼,而且這些國家也會從自身的利益做判斷,預計不會引發連鎖反應。